漫步美西大峽谷雲端 -----Skywalk今日正式開放！
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| 聳立於懸崖上的skywalk開幕後成為大峽谷新景點之一。（圖片提供／skywalk） |
記者莊士賢／專題報導
懸空走在高度比台北101大樓高出1倍的高空中，會是何種感覺？冒險刺激腎上腺激增？戰慄恐怖腿軟腳抖？或是新奇有趣興奮不已？答案因人而異，只有當自己的雙腳踏上並行走在美國大峽谷新開幕的天空步道（Skywalk）時，方可得知！
人類建築新史 美西旅遊新頁
今日正式對外開的Skywalk天空步道，在人類建築史寫下新歷史紀錄的同時，也為美西旅遊業注入新活力與新元素，對旅人而言，有了新玩意的加入，美國旅遊增加更多旅遊樂趣！
位於美國大峽谷國家公園西緣地區的印地安保留區Hualapai的 Skywalk天空步道，以U字馬蹄形自峽谷峭壁邊緣往前延伸70呎懸空於半空中，從側面望過去，有點像游泳池畔的跳水板，但不同的是，此「巨型跳水板」是高掛在4000英尺高的科羅拉多河谷上方，高度為台北101大樓的1倍，加上步道面運用透明玻璃的獨特設計，眼睛可清楚直視腳下山谷及河流的景色，走在其上有若騰空走在高空中，挑戰心臟承受度與膽量。
另外，嘎吱聲響伴隨著腳步在玻璃步道上移動發出，更是增添冒險刺激感受。
隨著Skywalk天空步道的開幕，大峽谷的旅遊路線與旅遊方式更趨多元化，旅遊範圍也更加廣泛。名列世界七大奇景的大峽谷，向來是美西地區最具名氣與人氣的旅遊點之一，多年來旅客大抵以遊訪大峽谷南部地區為主，相較於南峽每年約有數百萬旅客人次造訪以及觀光發展高度化，旅客人數約10來萬的西峽地區，可說是尚未完全開發的旅遊處女地，景觀亦具原始風貌，也是旅人的探險天堂，懷著冒險精神探索、發堀它的美與魅力。
沿U形步道 賞西峽美景
Skywalk完工後，其獨特魅力吸引更多旅客人潮進入西峽探索其美麗面貌，也不啻提供重遊客另一新的大峽谷旅遊路線與體驗。另外，遊人可循著Skywalk的U形步道360度環繞欣賞西峽的景觀，不像以往僅能站在崖邊瀏覽且較具危險性。
想要近距離欣賞大峽谷的美景，以往大抵是搭乘小型直昇機進入峽谷，Skywalk提供旅人另一不同的方式，以雙腳步行親近大峽谷的自然美景，簡單又便捷。為維護Skywalk的玻璃步道表面，遊人須換上由Skywalk所提供的特製鞋子行走其上，而基於安全考量，人數限制在120人以內。
從Skywalk所瀏覽的西峽美景，是懸崖、峭壁、峽谷、溪壑、山谷等如同鬼斧神工般的雕鑿之美與震撼感，不同南峽平坦、宏偉、壯觀的宏觀景致以及遼闊廣泛氣度。
走上天空步道影響1 提升西峽旅遊環境
隨著Skywalk聲名大噪，西峽成為近期大峽谷的新旅遊焦點。不過西峽地區以往並非著名旅遊地且造訪旅客不多，當地觀光產業尚未全面發展，因此交通、觀光旅遊、住宿、水電設備系統等各項相關設備與環境尚未齊備。
就交通而言，Skywalk距賭城拉斯維加斯約120哩，若沿途路況良好，車程約2.5小時，進入大峽谷西緣的入口往西峽地區前進，由於當地道路尚未全面開發，沿途大抵為泥土砂石路面，路況較為艱鉅。另外，西峽地區的水電設備較為缺乏且目前無住宿設備，對旅客來說，或多或少帶來些許不便之處。
目前Skywalk主體建築與部分周邊設備已完成，建築藍圖中部分週邊建設與設施，如新增的餐廳、電影院等，預計至年底陸續完工，屆時整體設備將較為完善齊全。
安全議題是另一大眾關心與考量的焦點。不可諱言，Skywalk的興建確實是建築工程上的一大挑戰，為克服強風、石灰岩地形等多項自然環境因素，Skywalk橋面採用強化玻璃，底部以94根鋼樑支撐並且深入岩壁14公尺，可承受時速約160公里之強風的吹襲，耐震度則為8.0芮氏規模。
然而，基於當地石灰岩地質易受侵蝕的特性以及各項自然、地理境條件，Skywalk能否屹立於老鷹崖上百年、千年甚至永續不墜，興建的建築師也無法百分百保證，僅保守預測至少可屹立15至20年。
走上天空步道影響2 旅遊業分析美國市場
對於沉寂一時的美國旅遊市場來說，Skywalk不啻是激勵市場買氣的因素之一，讓旅客再度將焦點轉至美國旅遊路線。
洋洋旅行社行銷企劃部副總經理王治國表示，消費者對於美國旅遊行程多年來大抵有著僵化、制式、缺乏新意的刻板印象，重遊意願亦較低，其實以美西行程而言，儘管行程走訪的部分地點相同，但景點內容有所不同，如賭城拉斯維加斯，當地新飯店、新的表演秀、新的遊樂設備等不斷出現與更新，可持續帶給初訪者與重遊客新的旅遊體驗。Skywalk的開幕可說是一引爆點，藉此提升旅客的重遊意願，以及吸引更多旅客造訪美國。
雄獅旅行社產品部美加線經理周文娟表示，Skywalk新景點有利美國行程規劃、旅遊路線更趨多樣化，消費者旅遊產品選擇性也益加多元，如走訪過南峽的旅客，可選擇Skywalk所在的西峽新路線，而在Skywalk新賣點激勵下，3、4月旅客人數較去年同期增加約1至2成左右。由於Skywalk剛開放，行程走團的順暢度，如旅客需在當地旅服中心轉換當地交通工具、每次行走人數有所限制是否需耗時等待等，需經些許時間再加以評估或調整。
康福旅行社團體產品部副總經理陳振宏表示，Skywalk令自911事件後即沉寂的美國旅遊再度成為焦點話題，有正面提振效應，但美國安檢與簽證較繁複、附加稅等影響美國旅遊的因素依然存在，旅遊市場後續發展仍待評估。
走上天空步道影響3 美國旅遊玩法大搜密
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| 迷人的金門大橋是舊金山的代表地標之一。（圖片提供／洋洋旅行社） |
既ㄏㄤ且熱的Skywalk已成為目前美西旅遊行程中必安排的景點之一，就目前美國旅遊行程來看，除了Skywalk新賣點之外，旅遊路線亦較以往多樣豐富。
美西旅遊路線方面，行程規劃走訪西雅圖、舊金山、洛杉磯、大峽谷、賭城等美西精華景點的全覽行程，為目前較具新意的旅遊路線，以西雅圖／洛杉磯、舊金山／洛杉磯、舊金山／西雅圖等不同航點組合的雙點進出，搭配2段國內段班機，一趟行程中瀏覽美西精采景點。以舊金山／西雅圖雙航點進出，深度走訪西雅圖與舊金山，是另一新旅遊路線，如遊覽西雅圖時，走訪星巴克咖啡的創始店、春季時躬逢其盛當地年度的鬱金香嘉年華賞花去。
洛杉磯單點進出的行程，除了大峽谷、Skywalk、賭城、迪士尼樂園、環球影城等景點，旅遊路線亦延伸至洛杉磯南方的聖地牙哥，或是東方的棕櫚泉，深度遊覽美西南部地區。
結合美西+美東的旅遊路線又是另一不同行程安排，將美西的大峽谷、賭城、舊金山等景點，串聯美東的尼加拉瀑布、紐約、華盛頓、波士頓等景點，一趟旅程看盡美國風貌。
美西旅遊Skywalk熱點，美東旅遊路線也不遑多讓，業者運用棒球好手王建民為熱點，規劃不一樣的美東行程，如行程於紐約時安排至洋基球場觀賞棒球賽。另外，亦有業者包裝深度的美加東行程，走訪芝加哥、紐約、華盛頓、波士頓、尼加拉瀑布、多倫多、魁北克等景點，並安排住宿紐約的曼哈頓地區。此外，3、4月起，基於氣候較為暖和，美東、美加東旅遊旅遊開始熱絡，在6月下旬旅遊旺季來臨之前，是遊玩美東價格較優惠的好時機之一。
因應不同旅遊路線，旅遊天數自8、9天起，至10餘天不等，行程售價亦是約從3、4萬元或4、5萬元起跳，至6、7萬元或是近10萬元不等。
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